撒哈拉沙漠作为世界上最大的热沙漠，其面积一直是地理爱好者关注的焦点。根据最新卫星测绘数据，撒哈拉沙漠总面积约906万平方公里，相当于美国本土面积的98%。这片横跨北非的荒漠从红海沿岸延伸至大西洋，覆盖了包括埃及、利比亚、阿尔及利亚等11个国家的部分领土。
值得注意的是，撒哈拉沙漠的面积并非恒定不变。受气候变化影响，沙漠南缘每年会向南扩张约10公里。科学家通过NDVI植被指数监测发现，过去百年间沙漠已吞噬了约100万平方公里的草原。这种扩张现象与年降水量低于100毫米的干旱定义直接相关。
若将撒哈拉沙漠与其它地貌对比，其面积相当于2.5个印度或31个英国。最令人震撼的是，沙漠中约70%区域由砾石平原构成，仅有30%是典型沙丘地貌。东部利比亚沙漠的艾尔卡利亚地区，连续沙丘带长达650公里，创造了世界纪录。
地质研究表明，8000年前的撒哈拉曾是水草丰美的稀树草原。如今在这片相当于整个中国陆地面积94%的荒漠下方，仍蕴藏着世界最大的化石含水层系统，其蓄水量预估达37万立方公里，相当于尼罗河2000年的总流量。这些数据生动诠释了这片沙漠令人震撼的规模。
