窒息是指人体因缺氧或二氧化碳积聚而导致呼吸受阻，甚至停止的生理现象。当外界氧气供应不足，或呼吸道被异物、液体等阻塞时，人体的气体交换功能会受到影响，进而引发一系列危及生命的反应。
窒息的常见原因可分为物理性和病理性两类。物理性原因包括溺水、异物卡喉、颈部受压（如勒颈）等；病理性原因则涉及哮喘、慢性阻塞性肺病（COPD）、过敏反应导致的喉头水肿等疾病。此外，在密闭空间内吸入高浓度有毒气体（如一氧化碳）也会引发化学性窒息。
窒息的典型症状表现为呼吸困难、面色青紫、意识模糊等。轻度窒息时，患者可能出现剧烈咳嗽和喘息；重度情况下，大脑会在4-6分钟缺氧后产生不可逆损伤，最终导致死亡。海姆立克急救法和心肺复苏（CPR）是应对突发窒息的黄金抢救手段。
预防窒息需注意生活环境安全，如婴幼儿应远离细小物品，进食时避免说笑；过敏体质者需随身携带肾上腺素笔；工作场所需保持通风，防范有毒气体泄漏。了解窒息机制和急救知识，能在关键时刻为生命争取宝贵时间。
