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锑是一种具有独特性质的金属元素，化学符号为Sb，原子序数为51。它在自然界中主要以硫化物的形式存在，如辉锑矿（Sb₂S₃）。锑的熔点较低（约630°C），质地脆而硬，呈银白色光泽。由于其特殊的物理和化学性质，锑在工业、科技和日常生活中有着广泛的应用。
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锑最显著的特性是其膨胀性。与其他金属不同，锑在凝固时会略微膨胀，这一特性使其成为制造印刷合金的重要材料。例如，铅锑合金常用于制作铅字，因为锑的加入可以补偿铅在冷却时的收缩，确保字模的精确性。此外，锑还被用于制造蓄电池的极板，提高其硬度和耐腐蚀性。
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在电子工业中，锑的化合物发挥着重要作用。三氧化二锑（Sb₂O₃）是一种高效的阻燃剂，广泛用于塑料、橡胶和纺织品的生产中。锑化铟（InSb）则是一种重要的半导体材料，用于制造红外探测器和高速电子器件。这些应用凸显了锑在现代科技中的不可替代性。
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尽管锑具有诸多用途，但其毒性也不容忽视。锑及其化合物对人体和环境有一定危害，长期接触可能导致呼吸道疾病或皮肤问题。因此，在锑的开采、加工和使用过程中，必须严格遵守安全规范，确保工人和环境的保护。
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总体而言，锑是一种兼具实用性和挑战性的金属元素。从传统工业到高科技领域，它的应用不断扩展，同时也提醒我们平衡发展与安全的重要性。未来，随着技术的进步，锑的潜力有望得到更充分的挖掘。
