金属锑是一种具有独特物理和化学性质的银白色脆性金属，元素符号为Sb，原子序数51。它在自然界中主要以辉锑矿等形式存在，经过冶炼提纯后成为工业上重要的功能性材料。锑的熔点较低（630.5℃），但具有较高的膨胀系数和特殊的半导体特性，这些特性使其在多个领域发挥着不可替代的作用。
在合金制造领域，锑是最重要的添加剂之一。铅锑合金（硬铅）显著提升了铅的硬度和机械强度，广泛应用于蓄电池极板、电缆护套及轴承制造。印刷行业使用的铅字合金也依赖锑来改善铸造性能和耐磨性。锑与锡形成的合金（如巴氏合金）具有优异的减摩特性，是制造船用发动机轴承的关键材料。
阻燃剂是锑化合物最重要的应用方向。三氧化二锑与卤系阻燃剂的协同效应，使其成为塑料、橡胶、纺织品等材料的高效阻燃添加剂。这种阻燃机制通过隔绝氧气和抑制燃烧链反应来实现，在电子设备外壳、汽车内饰和建筑材料中应用广泛。全球约60%的锑消耗量用于阻燃剂生产。
半导体工业中，锑化铟（InSb）和锑化镓（GaSb）等化合物半导体因其特殊的电子迁移率，被用于制造红外探测器、霍尔元件及高速电子器件。锑还作为掺杂剂用于调节硅等半导体材料的导电性能。在传统玻璃工业中，氧化锑既能作为澄清剂去除气泡，又能与铅配合生产高折射率的光学玻璃。
值得注意的是，锑在医药领域曾有应用历史（如治疗寄生虫病），但因毒性问题已基本被现代药物取代。当前研究人员正探索纳米锑材料在锂离子电池负极、热电转换器件等新能源领域的应用潜力。随着环保要求提高，锑的回收利用技术也日益受到重视，特别是在废旧蓄电池和电子废弃物中的锑回收。
尽管锑具有重要工业价值，但需注意其生物毒性。各国对含锑产品的使用和排放都有严格规定。未来，随着绿色制造技术的发展，锑的高效利用和替代材料研发将成为产业关注的重点方向。