比利时侦探赫尔克里·波洛在埃及度假期间，卷入了一起离奇的谋杀案。富有的女继承人琳内特·里奇韦与新婚丈夫西蒙·道尔乘坐豪华游轮“卡纳克号”沿尼罗河旅行，却在一夜之间惨遭枪杀。船上乘客各怀秘密，人人皆有动机。
琳内特生前树敌众多，包括被她夺走未婚夫西蒙的闺蜜杰奎琳·德·贝尔福特，以及因她破产的商人、被剥夺遗产的表弟等人。杰奎琳虽因情绪崩溃被注射镇静剂，但她的不在场证明存疑。波洛通过细致的观察，发现西蒙的枪伤与现场证据矛盾，揭穿了他与杰奎琳合谋的骗局。
真相令人唏嘘：西蒙假意与琳内特结婚谋取财产，杰奎琳则伪装成受害者。两人利用时间差制造不在场证明，却因一枚口红、一块披肩和一颗子弹的细节败露。最终，杰奎琳在绝望中枪杀西蒙后自杀，为这场贪婪与背叛的悲剧画上句点。
阿加莎·克里斯蒂通过层层反转，展现了人性在欲望驱使下的扭曲。尼罗河旖旎风光与暗流涌动的罪恶形成鲜明对比，波洛的智慧则如明灯照亮真相。
