金属钠是一种银白色的碱金属，具有极强的化学活性。它在元素周期表中位于第三周期第一主族，原子序数为11。金属钠的密度比水小，质地柔软，可以用刀轻易切割。由于其活泼的化学性质，金属钠在自然界中不以单质形式存在，而是以化合物的形式广泛分布于地壳和海水中。
金属钠的制备主要通过电解熔融的氯化钠来实现。这一过程需要在高温下进行，以防止钠与氯气重新结合。电解过程中，钠离子在阴极获得电子形成金属钠，而氯离子在阳极失去电子形成氯气。由于金属钠极易与水反应，因此储存时需要隔绝空气和水分，通常将其保存在煤油或矿物油中。
在工业应用中，金属钠具有广泛的用途。它是制备多种有机化合物的重要还原剂，如用于合成染料、药物和香料。金属钠还用于制造钠灯，这种灯能发出明亮的黄光，常用于街道照明。此外，在核反应堆中，液态金属钠被用作冷却剂，因为它具有优异的热传导性能。
然而，金属钠的危险性也不容忽视。它与水接触会发生剧烈反应，产生氢气和大量热量，可能引发爆炸。因此，在使用金属钠时必须严格遵守安全操作规程。实验室中处理金属钠时，需要佩戴防护装备，并在通风良好的环境下进行。
随着科技的发展，金属钠在新兴领域的应用不断拓展。研究人员正在探索其在钠离子电池中的潜力，这种电池有望成为锂离子电池的替代品。金属钠的独特性质使其在能源存储和材料科学领域具有广阔的前景。
