镍是一种银白色、具有磁性的过渡金属，在元素周期表中位于第10族。它的原子序数为28，化学符号为Ni。镍以其优异的耐腐蚀性和高强度而闻名，在工业和日常生活中有着广泛的应用。
镍在地壳中的含量相对较高，约占0.008%。它主要以硫化镍矿和氧化镍矿的形式存在。世界上主要的镍生产国包括印度尼西亚、菲律宾、俄罗斯和加拿大。镍的开采和冶炼过程较为复杂，需要经过多道工序才能获得纯镍。
在工业应用中，镍最重要的用途是制造不锈钢。镍能显著提高钢的耐腐蚀性和机械性能，因此约65%的镍产量用于不锈钢生产。此外，镍还用于制造合金，如镍基高温合金，这些合金在航空航天和能源领域发挥着关键作用。
镍在电池技术中也扮演着重要角色。镍氢电池和锂离子电池中的镍基正极材料能够提供高能量密度，这使得镍成为电动汽车和可再生能源存储系统的关键材料。随着新能源产业的发展，镍的需求量持续增长。
除了工业用途，镍在生物体内也具有一定作用。它是某些酶的重要成分，参与多种生物化学反应。然而，过量的镍摄入可能对人体健康造成危害，因此镍制餐具和饰品的使用需要谨慎。
随着科技的进步，镍的新应用不断被开发出来。从传统的金属制造到新兴的能源技术，镍这种多功能的金属元素将继续在人类社会发展中发挥重要作用。