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变色龙，这种神奇的爬行动物，在英文中被称为“chameleon”，其词源可追溯至古希腊语“khamaileōn”，意为“地面上的狮子”。这个充满意象的词汇，不仅承载着生物学的意义，更在英语文化中衍生出丰富的隐喻。
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在生物学领域，chameleon特指蜥蜴目避役科的物种，其英文定义强调了三项关键特征：可独立转动的眼球、可喷射的粘性长舌，以及最著名的变色能力。牛津词典将其描述为“a small slow-moving lizard with the ability to change skin color”。
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英语谚语中，“chameleon”常被用来形容善变之人。莎士比亚在《哈姆雷特》中写道“变化如变色龙般的人”，这种用法延续至今。现代商务英语中，“chameleon leader”指能适应不同管理场景的领导者，体现了词汇的积极演化。
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值得注意的是，变色能力在英文中有专门术语“metachrosis”。动物学术语表显示，这种生理现象源于皮肤中的色素细胞（chromatophores），包括黄色素细胞（xanthophores）、红色素细胞（erythrophores）等专业词汇构成的描述体系。
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在流行文化领域，英语世界对变色龙的着迷催生了诸多作品。英国作家D.H.劳伦斯曾以变色龙比喻人性，而美国漫威漫画中的变色龙（Chameleon）角色，则展示了词汇在跨媒介叙事中的生命力。
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从词汇学到文化研究，“chameleon”这个英文单词就像其指代的生物一样，展现出惊人的多义性与适应性，成为语言与自然完美交融的典型案例。
